Eksekusi Christa Pike di Tennessee, Amerika Serikat, gagal pada malam 30 September 2026 setelah dua dosis pentobarbital disuntikkan. Pike tetap sadar dan mengeluhkan nyeri hebat pada lengannya, sementara kondisi terakhirnya setelah dibawa ke rumah sakit belum diketahui secara pasti.
Peristiwa itu kembali memicu pertanyaan tentang keandalan dan risiko metode suntik mati. Gubernur Tennessee Bill Lee menghentikan seluruh rencana eksekusi yang dijadwalkan di negara bagian itu sepanjang 2026 dan memerintahkan penyelidikan menyeluruh serta independen.
Proses eksekusi dihentikan setelah dua dosis
Pike, kini berusia 50 tahun, telah menghabiskan sekitar tiga dekade di penjara Riverbend. Ia dijatuhi hukuman mati pada 1996 karena membunuh seorang teman sekolahnya ketika berusia 18 tahun.
Eksekusi dijadwalkan berlangsung pada malam 30 September 2026. Namun, proses yang menurut perwakilan media dan pengacaranya berlangsung kacau dan menyakitkan itu tidak berjalan sesuai rencana. Pemerintah Tennessee menggunakan protokol yang relatif baru, yakni pemberian overdosis pentobarbital, obat penenang yang bekerja kuat.
Setelah suntikan pertama diberikan, Pike tetap sadar dan mengeluhkan rasa sakit hebat di lengan. Petugas penjara kemudian memberikan dosis kedua, tetapi Pike kembali selamat. Karena surat perintah eksekusi berakhir pada tengah malam, pihak penjara akhirnya menghentikan proses tersebut secara resmi dan membawanya ke rumah sakit.
Belum ada kepastian mengenai kondisi Pike setelah perawatan. Insiden itu mendorong Lee, gubernur dari Partai Republik, membatalkan jadwal eksekusi lain di Tennessee untuk sisa 2026 sambil menunggu hasil penyelidikan.
Suntik mati menjadi metode utama di Amerika Serikat
Hukuman mati masih tercantum dalam undang-undang di 27 negara bagian AS, selain berlaku di tingkat federal dan militer. Namun, pelaksanaannya terkonsentrasi di sejumlah wilayah. Lebih dari separuh eksekusi pada 2026 berlangsung di Florida; negara bagian lain yang juga melaksanakannya adalah Texas, Oklahoma, Alabama, Tennessee, dan Arizona.
Sebanyak 23 negara bagian dan Washington, D.C., telah menghapus hukuman mati. Di California, Ohio, Oregon, dan Pennsylvania berlaku moratorium de facto. Sementara itu, Kansas dan Wyoming masih mencantumkan hukuman mati dalam undang-undang, tetapi tidak melaksanakannya selama puluhan tahun.
Suntik mati menjadi metode utama di banyak negara bagian. Seluruh 30 eksekusi yang tercatat sepanjang tahun ini menggunakan suntikan, baik pentobarbital maupun campuran beberapa obat. Meski demikian, metode tersebut secara statistik paling rentan mengalami kegagalan: sekitar 7 persen percobaan eksekusi dinilai bermasalah, dengan komplikasi serius yang berulang.
Metode lain juga masih diizinkan secara hukum di sejumlah wilayah, antara lain gas dan kursi listrik. Regu tembak diperbolehkan di lima negara bagian serta pada tingkat federal.
Pasokan obat dan keterampilan petugas dipersoalkan
Pelaksanaan suntik mati menghadapi kendala karena organisasi profesi dokter, termasuk American Medical Association, melarang anggotanya terlibat dalam eksekusi. Akibatnya, penyuntikan kerap dilakukan petugas penjara dengan pelatihan medis terbatas. Petugas juga tercatat kesulitan menemukan pembuluh darah yang sesuai, sehingga sejumlah eksekusi harus dihentikan.
Pentobarbital awalnya dikembangkan sebagai obat tidur, penenang, atau antiepilepsi. Dalam eksekusi, obat itu diberikan dalam dosis sangat tinggi untuk melumpuhkan sistem saraf pusat dan pernapasan. Namun, persoalan dosis dan penggunaannya telah berulang kali dikaitkan dengan komplikasi serius.
Persediaan obat menjadi masalah setelah perusahaan farmasi di Eropa dan AS menolak produk mereka digunakan untuk hukuman mati. Uni Eropa juga mengawasi ketat ekspor obat yang dapat dipakai untuk suntik mati. Penjara di AS kemudian bergantung pada apotek peracikan atau compounding pharmacies, yang dapat memproduksi obat secara terbatas.
Berbeda dari obat yang diperiksa ketat oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), apotek peracikan berada di bawah pengawasan negara bagian yang lebih longgar. Sejumlah negara bagian juga melarang identitas pemasok obat untuk eksekusi dibuka, sehingga sumber obat bisa tidak diketahui publik, pengacara terpidana, bahkan pengadilan.
Peristiwa di Tennessee kini menempatkan kembali prosedur dan pengawasan suntik mati dalam sorotan. Hasil penyelidikan independen yang diperintahkan gubernur akan menjadi perhatian berikutnya, terutama di tengah perdebatan lama mengenai risiko medis dan pelaksanaan hukuman mati di Amerika Serikat.
