Mitchel Bakker resmi bergabung dengan NEC Nijmegen dan menjadi salah satu kabar sepak bola yang paling banyak dibaca pada Jumat, 9 Oktober 2026. Bersamaan dengan transfer bek asal Belanda itu, perhatian pembaca tertuju pada respons John Herdman menghadapi grup berat Piala Asia 2027 serta sejumlah isu seputar Timnas Indonesia.
Rangkuman berita terpopuler tersebut juga memuat peluang pemain keturunan mengisi kebutuhan di sektor sayap, isu mengenai Gianni Infantino, dan perjuangan Calvin Verdonk bersama Timnas Indonesia serta Lille. Meski topiknya beragam, benang merahnya adalah dinamika pemain dan persiapan tim menghadapi agenda kompetitif berikutnya.
Mitchel Bakker memilih NEC Nijmegen
NEC Nijmegen mendatangkan Bakker dengan status bebas transfer setelah ia berpisah dengan Atalanta pada musim panas. Bek berusia 26 tahun itu menandatangani kontrak hingga akhir musim 2026/2027. Klub juga memiliki opsi untuk memperpanjang kesepakatan secara sepihak selama satu musim.
Kepindahan ini menarik perhatian karena NEC pernah diperkuat Calvin Verdonk. Bakker sendiri sebelumnya menjalani latihan bersama skuad NEC di Estepona, Spanyol, sebelum menuntaskan tes medis di Nijmegen. Ia akan mengenakan nomor punggung 5.
Direktur Teknik NEC, Carlos Aalbers, menyambut kedatangan pemain yang dinilai memiliki pengalaman di berbagai level tertinggi sepak bola Eropa. Dengan tinggi 185 sentimeter, Bakker juga menawarkan fleksibilitas bagi pelatih Dick Schreuder. Ia dapat dimainkan sebagai bek kiri, gelandang kiri, maupun bek tengah.
Karier Bakker dimulai dari akademi Ajax Amsterdam. Setelah mencatat dua penampilan bersama tim utama Ajax, ia bergabung dengan Paris Saint-Germain pada 2019. Selama dua musim di klub Prancis itu, ia tampil 45 kali di berbagai kompetisi.
Ia kemudian melanjutkan karier ke Bayer Leverkusen pada 2021 dan mencatat 70 penampilan, lima gol, serta tujuh assist. Pada 2023, Bakker pindah ke Atalanta. Ia sempat dipinjamkan ke Lille, dengan catatan 16 laga dan tiga gol, sebelum akhirnya berpisah dengan klub Italia tersebut.
Bakker pernah masuk skuad sementara Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022, tetapi tidak terpilih dalam daftar akhir dan belum menjalani debut bersama tim senior. Ia berpeluang menjalani laga pertamanya bersama NEC saat menghadapi mantan klubnya, Ajax, pada Sabtu, 11 Oktober 2026.
John Herdman menyambut tantangan Piala Asia
Kabar lain yang ramai dibaca berkaitan dengan Timnas Indonesia di Piala Asia 2027. Skuad Garuda masuk ke grup yang dipandang berat, tetapi pelatih John Herdman justru menyambut hasil undian itu dengan antusias. Ia menilai persaingan ketat sebagai tantangan yang memang diinginkan tim.
Respons tersebut menjadi sorotan karena Indonesia akan menghadapi tuntutan besar dalam turnamen itu. Bahan berita tidak merinci lawan-lawan yang berada satu grup dengan Indonesia, tetapi menggambarkan undian tersebut sebagai ujian berat bagi tim asuhan Herdman.
Herdman juga masih perlu menyusun komposisi tim. Salah satu kebutuhan yang dibahas adalah pemain sayap dengan karakter nomor 7 dan 11. Sejumlah pemain keturunan dinilai berpotensi menjadi opsi, meski nama-nama yang masuk dalam pembahasan tersebut tidak disebutkan dalam ringkasan berita.
Mitchel Bakker berbeda dengan Mitchell Baker
Nama Mitchel Bakker juga memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan dirinya memperkuat Timnas Indonesia. Namun, ia berbeda dari Mitchell Baker, pemain berusia 19 tahun yang telah resmi menjadi warga negara Indonesia pada 13 Juli 2026.
Mitchell Baker menjalani sumpah kewarganegaraan di Jakarta, lalu bergabung dengan pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali. Proses naturalisasinya disebut dilakukan atas rekomendasi Herdman. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan Baker diproyeksikan sebagai tambahan kekuatan di lini depan, dengan postur dan kemampuan duel udara sebagai modal penting.
Perbedaan ejaan nama itu penting: Mitchel Bakker adalah bek asal Belanda yang baru bergabung dengan NEC, sedangkan Mitchell Baker adalah pemain yang telah berstatus WNI. Keduanya bukan orang yang sama, sehingga kabar transfer Bakker tidak serta-merta berarti ia dapat dinaturalisasi untuk membela Indonesia.
Calvin Verdonk dan isu lain ikut menyita perhatian
Perjuangan Calvin Verdonk bersama Timnas Indonesia dan Lille turut masuk dalam daftar berita yang ramai dibaca. Verdonk berbicara kepada media Prancis mengenai upayanya menjalani dua tanggung jawab tersebut di tengah padatnya agenda pertandingan, sekaligus menjaga fokus untuk menghadapi tantangan berikutnya.
Daftar itu juga memuat isu dugaan rencana Gianni Infantino terkait pemilu FIFA, yang muncul beriringan dengan kabar keberhasilan Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Ringkasan berita tidak menjelaskan lebih jauh dugaan tersebut, sehingga isu itu perlu dipahami sebagai kabar yang masih berupa sorotan, bukan kesimpulan tentang agenda Infantino.
Deretan kabar ini menunjukkan besarnya perhatian pembaca terhadap perkembangan pemain, komposisi Timnas Indonesia, dan dinamika sepak bola internasional. Pergerakan Bakker di NEC serta keputusan Herdman dalam menyiapkan skuad akan menjadi perkembangan yang patut diikuti menjelang pertandingan dan turnamen berikutnya.
