Ketidakpastian mengenai banding dan sanksi Manchester City membuat klub-klub Premier League khawatir proses hukum kasus pelanggaran aturan keuangan itu belum akan berakhir pada musim ini. Jika berlanjut hingga musim depan, hasil kompetisi bisa tetap dibayangi pertanyaan tentang dampak putusan terhadap perebutan gelar, tiket Eropa, dan perjuangan menghindari degradasi.
Manchester City dinyatakan bersalah atas hampir seluruh dakwaan dalam kasus yang mencakup lebih dari 100 dugaan pelanggaran. Komisi independen menyimpulkan klub menggelembungkan pendapatan komersial dan mengurangi pengeluaran sebesar 920 juta pound sterling. Namun, sanksi yang mungkin dijatuhkan belum diumumkan, sementara City menegaskan telah mengajukan banding.
Belum adanya jadwal sidang banding memperpanjang masa tunggu bagi klub-klub pesaing. Mereka bukan hanya menanti hasil, tetapi juga belum mengetahui kapan keputusan akhir dapat dipakai untuk menghitung dampak kompetitif kasus tersebut.
Ketidakpastian sanksi membayangi persaingan liga
Menurut laporan yang dikutip Goal.com, rasa tidak puas di kalangan klub muncul karena proses tersebut belum menunjukkan tanda akan segera selesai. Sejumlah pesaing City khawatir klub itu akan menggunakan seluruh jalur yang tersedia untuk menggugat putusan. Kekhawatiran mereka, proses banding yang berlarut-larut membuat ketidakpastian tetap menyelimuti kompetisi.
Seorang sumber yang dikutip surat kabar Telegraph menyebut tidak ada klub yang memperkirakan perkara ini tuntas pada musim berjalan. “Ini masalah yang sangat besar, karena tidak ada yang tahu secara pasti apa yang sedang diperjuangkan, atau apakah posisi akhir akan tetap diakui,” kata sumber tersebut.
Konsekuensi yang mungkin dibahas mencakup pengurangan poin hingga pencabutan gelar. Karena sanksi belum ditetapkan, klub-klub lain belum bisa memastikan apakah hasil akhir perkara akan memengaruhi klasemen maupun posisi yang menentukan kelolosan ke kompetisi Eropa dan zona degradasi.
Situasi ini juga membuat penentuan hasil olahraga dan penyelesaian perkara berjalan beriringan dalam ketidakpastian. Selama proses belum selesai, klub-klub harus menghadapi kemungkinan bahwa keputusan yang berpengaruh pada posisi akhir liga baru diketahui setelah kompetisi berlangsung lebih jauh.
Proses banding dan kemungkinan hasilnya
Sidang banding belum dijadwalkan karena komisi yang akan memeriksa bukti-bukti masih harus ditunjuk. Dalam keadaan normal, regulasi Premier League mengharuskan komisi banding mengeluarkan keputusan dalam 12 pekan. Berdasarkan tenggat yang disebut dalam laporan, batas waktu normalnya adalah 21 Januari.
Namun, City dapat menggugat penerapan tenggat tersebut dengan alasan bahwa dakwaan terhadap klub terjadi sebelum kerangka waktu 12 pekan itu diberlakukan. Jika hal itu dipersoalkan, ketentuan waktu yang semestinya membantu memperjelas jadwal belum tentu menyudahi penantian klub-klub lain.
Komisi banding dapat meninjau keputusan komisi investigasi, dokumen yang diserahkan, serta risalah kesaksian para saksi. Para saksi biasanya tidak diperiksa ulang, sehingga proses ini berbeda dari pengadilan ulang secara menyeluruh.
Ada beberapa kemungkinan hasil. Komisi dapat menguatkan putusan sebelumnya, membatalkan sebagian atau seluruhnya, atau mengembalikan persoalan tertentu untuk dikaji lebih lanjut. Kasus itu juga dapat dilimpahkan kepada komisi baru untuk menjalani pengadilan ulang.
Belum jelas pula apakah City akan membawa perkara ke luar badan regulator olahraga jika bandingnya ditolak. Pilihan tersebut menjadi salah satu pertanyaan yang membuat klub-klub lain sulit memperkirakan kapan seluruh proses benar-benar berakhir.
Bukti yang disiapkan Manchester City
Menurut Telegraph, klaim City bahwa mereka memiliki “bukti yang tak terbantahkan” untuk membatalkan putusan bertumpu pada kumpulan surat elektronik, surat-surat, dan rekening bank. Orang-orang yang mengetahui perkara itu mengatakan pemeriksaan ulang dokumen pemerintah dari Abu Dhabi, kuitansi, serta kesaksian 24 saksi akan menjadi inti upaya klub.
City berpendapat bukti-bukti tersebut keliru dikesampingkan dalam sidang awal. Klub berharap materi itu dapat mendukung pembebasan penuh atau sebagian, atau mendorong agar perkara diperiksa kembali. Dengan demikian, fokus banding tidak hanya pada peninjauan putusan, tetapi juga pada cara bukti dinilai dalam proses sebelumnya.
Putusan bersalah juga mencakup kesimpulan bahwa City tidak kooperatif dalam investigasi Premier League yang berlangsung selama beberapa tahun. Sementara itu, Bloomberg melaporkan pembicaraan awal mengenai penyelesaian finansial gagal karena klub tetap berpegang pada pernyataan tidak bersalah. Tidak ada tanda bahwa City bersedia mengubah sikap tersebut.
Seorang sumber menilai klub tampaknya tidak mengakui melakukan pelanggaran, meski telah dinyatakan bersalah atas banyak dakwaan. “Semua orang hanya menunggu sanksi, dan itu tidak menguntungkan liga maupun klub-klub,” ujarnya.
Untuk sementara, jalan menuju keputusan akhir masih bergantung pada pembentukan komisi dan perkembangan banding. Bagi Premier League, kejelasan mengenai proses dan konsekuensinya akan menjadi penting agar persaingan di lapangan tidak terus dibayangi ketidakpastian hukum.
